2003年,以“民营经济改革试点”名义申报国家综合配套改革试验区;
2005年,改以“科技创新改革试点”名义申报;
2006年上半年,主题改为“城市管理综合创新”;
2007年初,提出“武汉新区”方案;
2007年7月,提出“1+8城市圈”方案,主题:新型城市化道路。
2007年10月,申报主题改为:资源节源型、环境友好型社会建设;
2007年12月7日,武汉城市圈获批国家综改区。