在全球气候变暖、自然灾害多发、环境状况不断恶化的情况下，以淡水资源短缺、水质污染严重、湿地面积锐减、湖泊普遍富营养化为代表的水域生境退化已经对我国的水域生态系统健康及城乡居民的饮水安全带来了严重影响，成为制约我国经济和社会可持续发展的瓶颈问题。
水域生态系统的退化不仅导致了水生植物分布区的缩减乃至消失，也加剧了水域水质的下降和水污染的发展。水生植物是水域生态系统中最为活跃的因素，具有一定的“生物工程师”功能。水生植物资源的收集与保育是构建水生植物群落、恢复水域退化植被、修复污染水体、开展水生植物研究的物种资源必备基因库。

　　长江中下游地区是世界上分布在北回归线（23.5oN）至北纬33o之间唯一的大湖群，也是我国东部平原湖泊群的主要组成部分，属典型的浅水湖泊湿地生态系统。它是我国湿地水禽重要的越冬栖息地和迁徙停歇地，也是湿地生物多样性和遗传多样性保护的重要区域，被誉为“中南之肾”，是建设水生植物群落保育区、开展水生植物资源迁地和就地保育、水生植物保护生物学及水体植被恢复生态学研究及其应用的最佳地域。

　　武汉植物园位于“千湖之省”的湖北，“百湖之市”的武汉。其园外有1000米的东湖湖岸线环绕，园内沟渠水塘与长达3000米的人工运河交互连接，具有收集和保育水生植物开展水生植物群落保育区建设，构建我国乃至东亚最大的水生植物保育种质资源圃、建立水生植物种苗培育、繁育与改育基地、开展水生植物保护生物学和水体植被恢复生态学研究的独特水文地理优势。

　　针对国家面临的植物资源过度消耗、资源环境压力日趋严峻和我国淡水水体富营养化程度日益扩大的严峻形势，我园自创新专项启动以来，以保育水生植物群落为主要理念，已收集保存水生植物70余科200余属共358种，及550余份品种资源和50-60份杂交创新种质，并成功选育出一批具有较高经济价值和开发利用前途的新品种，建成了由水生植物群落保育及生态实验区（包括水生植物群落展示区、沉水植物展示区、湿生植物群落展示区等多个园区）、水生植物种质资源圃、荷花品种保存区、睡莲品种保存区、水生植物种苗培育与改良基地组成的水生植物群落区。